近日，Bioresource Technology 在线刊登了北京化工大学袁其朋教授、申晓林副教授的最新研究成果“Establishing a growth-coupled mechanism for high-yield production of β-arbutin from glycerol in Escherichia coli”。该研究以大肠杆菌利用甘油从头合成β-熊果苷为例，设计了生长偶联策略以实现芳香族化合物的高效生产。

β-熊果苷是一种氢醌-β-D-吡喃葡萄糖苷，广泛存在于各种植物中。是一种安全而有效的皮肤美白成分，传统上被用于化妆品以及医药领域。近年来，公众对皮肤美白的兴趣与日俱增，这导致β-熊果苷的全球需求迅速增加。目前，β-熊果苷的商业生产主要依靠植物提取和化学合成。然而，由于植物含量低和有机试剂的高消耗等缺点，导致得率低，成本高。化学合成主要采用Helferich方法，但是也有一些缺点，例如原料氢醌是一种以石油来源的化合物，具有毒性。随着合成生物学的快速发展，研究倾向于开发更经济和环保的生产方式。利用合成生物学方法构建工程菌高效生产β-熊果苷成为有前景的替代方案。

芳香族化合物产量低的一个关键的限制因素是缺乏高效的E4P前体合成策略，本研究利用逆向转酮酶途径，构建了生长偶联E4P合成的高效生产途径，实现了β-熊果苷的高效生成。摇瓶60h产7.91g/L的β-熊果苷，补料分批发酵72h产生28.1g/L的β-熊果苷，得率为0.20g/g甘油，平均产率为0.39g/(L·h)。